L’équipe du cinéma Les Cinéastes a participé aux Rencontres Nationales Art et Essai à Cannes. Chaque année, ces rencontres ont lieu en amont du festival de Cannes. Trois jours où exploitants de salles de cinémas et distributeurs se réunissent pour assister à des projections autour de films sélectionnés au festival de Cannes, des rencontres et l’assemblée générale de l’AFCAE – Association Française des Cinémas Art et Essai… Avec cette année, une particularité : l’AFCAE fêtait son 70^e anniversaire. Autre particularité, et grande fierté pour l’équipe, Malo Guislain a eu, cette année, l’honneur d’être choisi pour faire partie du Jury de l’Association française des cinémas d’Art et d’Essai au Festival de Cannes. À ce titre, il a le privilège de décerner le prix des Cinémas Art et Essai.

Qu’est-ce que l’AFCAE ? Quel a été le programme de ces trois jours de rencontres ? On vous explique…

L’AFCAE : ASSOCIATION FRANCAISE DES CINEMAS ART ET ESSAI

Le mouvement Art et Essai apparaît presque dès le début de l’histoire du cinéma. Dès les années 1910, des critiques – Elie Faure, Blaise Cendrars – et des cinéastes théoriciens – Abel Gance, Germaine Dulac – défendent des auteurs singuliers en opposition au cinéma commercial.
Dans les années 1920, quelques salles de cinémas ouvrent à Paris, avec l’idée de défendre le cinéma « d’avant-garde ».

Puis en 1936, la Cinémathèque française ouvre, suivie de la création du festival de Cannes en 1939 pour s’opposer au festival de la Mostra de Venise dont les films sélectionnés flirtait, à l’époque, avec le fascisme. La première édition n’aura lieu finalement qu’après la guerre, en 1946, mais, à travers cette courte histoire, on pressent l’envie de mettre en valeurs certains films. C’est dans ce contexte que va naître l’AFCAE.

En 1955, cinq irréductibles salles de cinémas parisiennes soutenant les films d’auteurs (Les Ursulines, Les Agriculteurs, Le Studio Parnasse, Le Cardinet et le Studio de l’Etoile), créent ensemble l’AFCAE : l’Association Française des Cinémas Art et Essai. L’idée de cette association est de se différencier d’une exploitation uniquement portée par des questions économiques afin de laisser la place à des œuvres plus artistiques.

Et voilà comment, 70 ans plus tard, de 5 cinémas avant-gardistes, nous sommes passés à 1250 salles de cinémas adhérentes à l’AFCAE, dont le cinéma Les Cinéastes au Mans. Être classé Art et Essai, c’est faire partie d’un mouvement national qui a à cœur de défendre les films innovants et créatifs.

Trois rencontres entre exploitants adhérents ont lieu chaque année :

• Les Rencontres Jeune Public en septembre : avec comme angle la promotion des films dédiés au jeune public.
• Les Rencontres Nationales Art et Essai Répertoire en mars : avec comme angle la promotion des films de patrimoine.

Les rencontres Nationales Art et Essai en mai à Cannes : l’occasion de voir une dizaine de films sélectionnés et de participer à l’assemblée générale.

L’idée de cette sélection est de prendre un échantillon des différentes sélections du festival de Cannes. Ce sont des films qui sont ensuite soutenus par l’AFCAE, d’où l’envie pour celle-ci de montrer ces films et les promouvoir. C’est l’occasion pour les distributeurs de défendre leur film devant les programmateurs de salles. Ces séances sont souvent d’ailleurs la première projection devant un public. Il y a donc un enjeu pour les réalisateurs et distributeurs : qu’en a pensé ce premier public ?

De notre côté, voici trois films que nous avons particulièrement apprécié sur ces trois jours…

Si aujourd’hui les salles de cinémas de manière globale constatent une baisse d’entrées depuis le COVID, il est important de pouvoir compter sur l’AFCAE afin de promouvoir un cinéma indépendant et libre, défendre le pluralisme et la diversité des œuvres et encourager l’animation, l’échange et la réflexion et les valeurs culturelles.